El tránsito hacia el sur de las aves migratorias es una belleza de reverso oscuro, sobre todo las aves acuáticas. Pueden ser portadoras del virus y de ahí la importancia de evitar su contacto con las aves domésticas, pero hay otros riesgos. El virus puede llegar al medio a través de las heces de las aves, y desde el agua o la tierra puede penetrar en la explotación avícola por contacto con diferentes elementos que tienen que ver con lo humano, como los neumáticos de un camión, la ropa o la suela del calzado. Ya dentro, es un virus muy agresivo para las aves. Entre otros síntomas, se puede apreciar en las aves dificultades respiratorias, pérdida de apetito y caída drástica en la puesta de huevos, que llegarán inusualmente pequeños y con cáscara deforme. Todo ello durante poco tiempo, porque una vez activo, este virus causa la muerte del animal en menos de cinco días.