Se llama Noelia Tarazona. Su trato con los paciente es cercano, pero la investigación que lidera puede llevarnos muy lejos: “Somos capaces de identificar las alteraciones moleculares de un tumor en la sangre de un paciente”, explica. Tras una operación de cáncer de colón hay que saber si existe enfermedad residual, presencia de células cancerígenas. “Lo normal es que se haga un seguimiento por análisis de imagen”, relata Jorge Martín, bioinformático del Instituto de Investigación INCLIVA. Pero las pruebas de imagen no permiten detectar la enfermedad si está en una fase muy temprana. Para ello se puede realizar una biopsia líquida. “Simplemente con un análisis de sangre se puede hacer una monitorización del paciente”, añade Martín. Es algo que ya se realiza con test comerciales que se pueden solicitar, habitualmente previo pago. La novedad es que el test desarrollado en Valencia tiene una fiabilidad muy superior, prácticamente del 100%. Eso permitiría, por ejemplo, diagnósticos precoces antesde llegar a la necesidad de tratamientos muy agresivos. Pero hay más beneficios: “A nivel sanitario es un importante impacto económico en el sistema nacional de salud”, describe Tarazona. Porque el cáncer de colón es el más frecuente en nuestro país. Al mejorar los diagnósticos y evitar tratamientos innecesarios, los cálculos señalan un ahorro de casi 350 millonesde euros al año. Los resultados del estudio se han publicado en la prestigiosa revista científica “Nature Cancer”. Estos días, Noelia Tarazona se encuentra en Estados Unidos validando el estudio. Uno de los objetivos es que el test esté disponible en nuestro sistema de salud en un máximo de cinco años.