Que el cambio climático nos afecta a todos los ámbitos de la vida es ya una evidencia. Ahora, científicos catalanes y brasileños han constatado que fenómenos como la sequía nos afectan incluso antes de nacer. Su estudio, que se acaba de publicar en la revista The Lancet, concluye que en periodos de falta de agua, aumentan los partos prematuros. Han analizado 30 millones de nacimientos en Brasil durante 20 años, entre 2001 y 2020. Los relacionaron con el déficit hídrico durante los meses anteriores al parto, y vieron que a mayor escasez de agua, más riesgos para el feto. La exposición a la sequía se relacionó con un incremento del 2% en la probabilidad de parto prematuro. La dificultad para acceder a agua y alimentos, o la pérdida de cosechas influyeron en los embarazos, más cuanto más grave era la sequía. Los partos prematuros aumentaron un 1% durante las sequías moderadas, un 3% en los episodios severos, y hasta un 5% en los extremos. Pero además, las sequías no vienen solas, suelen coincidir con olas de calor. Y también han constatado que, en esos casos, los efectos se disparan. Porque a la escasez de agua se suma la deshidratación o el estrés térmico, que pasa factura a las embarazadas. Y aunque los datos del estudio son de Brasil, se pueden extrapolar, porque las sequías están aumentando en todo el mundo, especialmente en el área mediterránea, donde nos encontramos. De hecho, el estudio ha sido coordinado por el Instituto de Investigación Sant Pau (IR Sant Pau) de Barcelona, junto con el Centro de Integración de Datos y Conocimientos para la Salud (CIDACS, Brasil). Los científicos piden reforzar el seguimiento del embarazo en periodos de sequía y calor extremo. Y la investigación continuará ahora más allá del nacimiento. En el IR Sant Pau van a estudiar si la exposición materna a la sequía puede tener también efectos sobre el crecimiento infantil durante los primeros cinco años, analizando variables como el peso y la talla.