El Papa León XIV ha recibido este viernes 20 de marzo en el Vaticano a los Reyes Felipe VI y Letizia, a menos de tres meses del viaje del Pontífice a España.

Los Reyes han sido recibidos en audiencia por el Pontífice en su biblioteca privada y, tras este encuentro, el Rey Felipe VI ha tomado posesión de su cargo de protocanónigo de la Basílica de Santa María la Mayor de Roma.

Esta basílica papal está ligada a la Monarquía española desde tiempos de Carlos I, que gobernó en el siglo XVI aunque incluso antes los Reyes Católicos contribuyeron económicamente al embellecimiento del lugar, según señala la Casa Real en un comunicado.

El 7 de octubre de 1647, el Papa Inocencio X, tras una petición del rey Felipe IV, instituyó mediante la Constitución apostólica Sacri Apostolatus la llamada Obra Pía de Santa María la Mayor. Era un acuerdo por el que, a cambio de una renta anual al cabildo de la basílica, se tenían que celebrar oraciones y actos litúrgicos en honor de la Corona hispánica.

Desde entonces, los sucesivos monarcas españoles se han convertido en benefactores del templo y han contribuido a la realización de obras de restauración y mejora, entre otros. De hecho, una estatua de Felipe IV diseñada por Gian Lorenzo Bernini destaca en el atrio de la basílica.

Tras la firma del Concordato con la Santa Sede, se acordó que todos los reyes españoles serían 'Protocanónigos Honarios' del Cabildo Liberiano de la Basílica de Santa María la Mayor.

El Rey Juan Carlos sigue siendo Protocanónigo Honorario de la Basílica, un título que aceptó en un viaje a la Ciudad de Roma en 1977, más de un año después de su proclamación como Jefe de Estado.

DESCRIPCIÓN DE IMÁGENES

EL VATICANO

1. RECURSOS DE LOS REYES ENTRANDO EN LA BASÍLICA SANTA MARÍA LA MAYOR DE ROMA PARA QUE FELIPE VI TOME POSESIÓN DEL CARGO DE PROTOCANÓNIGO