La frontera entre Venezuela y Colombia, en la zona de Cúcuta, es una región marcada desde hace años por el éxodo masivo de venezolanos que huyeron del país y por el intenso contrabando de productos como gasolina, alimentos o cigarrillos. La gasolina venezolana, muy barata debido al control de precios, se ha convertido en uno de los principales motores del comercio ilegal en esta zona. A esta situación se suma ahora un nuevo factor de inestabilidad. Tras la reciente intervención estadounidense en Venezuela, las autoridades han detectado movimientos de grupos criminales y guerrilleros colombianos, como disidentes de las FARC y miembros del ELN, que durante años habrían operado desde territorio venezolano. Según las fuerzas de seguridad colombianas, en la zona actúan también bandas criminales como el Tren de Aragua, que se disputan el control del narcotráfico y otras actividades ilegales.