Las misiones Artemis, de las que la actual es solo la segunda, van más allá de la obtención de imágenes inéditas de la cara oculta de la Luna. Su objetivo final es regresar al satélite en los próximos años, antes que China —que prevé hacerlo para 2030—, con la intención de abrir la puerta a la explotación comercial de sus recursos. La misión ha sido calificada de éxito y ha permitido avanzar en el conocimiento de los efectos de la radiación y la microgravedad en humanos, así como probar sistemas críticos como el control de aire, agua y temperatura o nuevas tecnologías de la nave, incluido un retrete espacial que presentó fallos posteriormente corregidos. Este paso previo allana el camino hacia el gran objetivo: establecer una base permanente en la Luna. Según los expertos, el calendario dependerá del presupuesto y la voluntad política, aunque Estados Unidos aspira a lograrlo en torno a 2028. La gran diferencia respecto a las misiones Apolo es la participación de empresas privadas, atraídas por recursos como tierras raras, metales preciosos o helio-3, cuyo valor alcanza cifras millonarias. Algunas compañías ya planean extraerlo y transportarlo a la Tierra para su uso en sectores como la computación cuántica. La Luna se perfila además como plataforma para futuras misiones a Marte, al facilitar el transporte de materiales por su menor gravedad. Todo ello dibuja un nuevo escenario de competencia global. Estados Unidos impulsa los Acuerdos Artemis, firmados por 61 países, que permiten a empresas explotar los recursos encontrados, mientras China promueve sus propios acuerdos y acelera su programa lunar, en una creciente rivalidad por el control del espacio.