Cientos de fieles se reunieron este domingo 8 de noviembre en el cementerio General de La Paz, capital de Bolivia para celebrar la festividad de las «Ñatitas», una tradición andina en la que los bolivianos rinden homenaje a cráneos humanos a los que atribuyen la capacidad de proporcionar protección y conceder favores. Janeth Castillo llevó varios de los 42 cráneos que conserva en su domicilio, adornados con flores, sombreros y gafas de sol, para que fueran bendecidos. Durante el ritual, los participantes ofrecen hojas de coca, cigarrillos, alcohol y alimentos, en medio de música y oraciones. La ceremonia se celebra cada 8 de noviembre, una semana después del Día de Todos los Santos, y tiene su origen en las creencias aimaras, según las cuales estos cráneos, conocidos como «ñatitas», actúan como protectores de los hogares. La tradición combina las oraciones católicas con ceremonias indígenas dirigidas por sacerdotes aimaras, conocidos como amautas, que utilizan caracolas e incienso junto a la novena puerta del cementerio. La Iglesia católica se ha opuesto durante años a este culto y se ha negado a bendecir los cráneos en las capillas del cementerio. Las autoridades del camposanto permiten ahora que las «ñatitas» sean recibidas en sus instalaciones, aunque sin la participación de los sacerdotes locales. Los creyentes piden a los cráneos salud, trabajo, ayuda en procesos judiciales y protección frente a los robos. Además, cada «ñatita» suele tener un nombre propio.