A bordo del Cuauhtémoc iba hace 18 años Juan Luis Plaza, por entonces práctico del puerto de Bilbao. Al igual que con otra nave de similares características navegaba por la ría y pasó sin problemas por otro puente de igual altura que el de Vizcaya. Pero desde el momento en que zarpó hasta que llegó al puente colgante, la corriente de la ría se combinó con otro elemento: un viento de nordeste fuerte que provocó pequeñas olas que afectaron a la navegación. Al elevarse la proa el palo del trinquete rozó con la plataforma del puente y rompió el vidrio que protege la luz, el punto más alto. Ese fue el único percance, el resto de mástiles pasaron sin problema. Lo ocurrido bajo el Puente de Brooklyn ha sido muy diferente. En este caso no estaba previsto pasar bajo la estructura y el barco navegaba de popa a una velocidad excesiva, en sentido contrario a la ruta que debía seguir tras soltar amarras.